xx和焦距的关系
我们已经知道，进入照相机的光量由镜头的圆孔——孔径所控制，较大的孔径可以比较小的孔径接纳更多的光线。
我们通过简单地测量孔径的直径就能够确定镜头聚焦光线的能力。在天文学中，通常也是使用这种方法对望远镜进行比较。3英寸望远镜就是具有直径为3英寸的聚光透镜，四英寸望远镜就是具有直径为4英寸的聚光透镜。
但是在摄影中，我们不能仅仅对进入照相机的光量多少感兴趣，我们真正关心的是到达胶片或影像传感器成像平面的光量究竟有多少。这部分地取决于镜片中心至成像平面的距离长短。
镜头镜片中心距胶片或影像传感器越近，到达胶片或影像传感器的光线越强；反之，从镜头镜片中心距成像平面越远，则到达成像平面的光线越弱。这是简单的常识。
距你的脸部几英寸远的闪光灯所发出的炫目闪光，与1英里远的同一闪光灯所投射出的微弱发光相比，哪个看上去更明亮？
现在让我们把大家的这种常识用于照相机，对于两只不同的镜头，只要其孔径相同，进入照相机的光量必然相同。如果两只镜头镜片中心距胶片或影像传感器的距离也相同，那么到达成像平面的光量必然也相同。但是，如果一只镜头比另外一只镜头镜片中心距成像平面越近，结果会怎样呢？
短焦距镜头的长度相对于长焦距镜头的长度要短一些。由于短焦距镜头的长度比较短，这也就意味着它距胶片或影像传感器比较近。如果距离比较近，那么它与长焦距镜头相比就会让更多的光线到达胶片或影像传感器。
因此，改变到达胶片或影像传感器光量的一种方法就是改变镜头的焦距。焦距越短，到达胶片或影像传感器上的光量越多。但是，改变光量的另外一种方法是什么呢？人们或许会想到改变同一只镜头的孔径大小，孔径越大，到达的光量就会越多。
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糊涂了吧？如果每次拍照时不得不考虑两个变量——焦距和孔径来计算曝光是不是会让人神经错乱？幸亏有这样一种体系，它把两个变量综合成了一个简单的数字。这个体系就是我们已经熟悉了的f值体系。应用这一体系后，所有必需了解的有关到达胶片或影像传感器光量的因素就只是一个数字。考虑曝光时，就不必再计算焦距和孔径之复杂的关系了。
例如，f/8的光圈就是代表到达胶片或影像传感器的一个确定的光量。这一数字已经把镜头的焦距和孔径的大小两项因素考虑在内了。任何两只将光圈设置为f/8的镜头，它们让胶片或影像传感器所接纳的光量就是完全相等的。
类似的，f/16所代表的是到达胶片或影像传感器的另一个光量，它同样也包括了焦距和孔径的因素。任何两只光圈设置为f/16的镜头，让胶片或影像传感器所接纳的光量都是一样的。
所有的f值都是如此。这一体系用简单的单个数字解决了人们在设置曝光量时所要进行的计算难题。现在人们所要做的就是让测光表告知对任何镜头使用哪个f值，然后据此对镜头进行设置。
所以，如此美妙的f值体系给人们提供了一种不必顾忌所有使用的照相机和镜头而计算正确曝光量的方法。f/8就是f/8，不用考虑照相机和镜头；同样的f/16就是f/16。在此，f值成为了摄影师所必须的工具。
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