《关于正确处理人民内部矛盾的问题》是在我国进入新的历史时期这个关键时刻，为了使党和国家的工作适应新情况，采取新方法，而及时发表的一篇纲领性的理论著作和重要的历史文献,它是一篇充满唯物辩证法思想光芒的马克思主义经典文献，是中国党人对科学社会主义学说的独创性贡献，是同志等老一辈家留给我们的宝贵思想财富。
它运用对立统一的观点，深刻剖析和研究了社会主义社会的矛盾问题和一些发展规律问题，它的发表，在怎样认识社会主义的问题上、在实现马克思主义基本原理同中国社会主义建设实践的结合上，都具有划时代的意义。其中贯穿全文的基本思想是：把正确区分和处理人民内部矛盾，作为社会主义国家政治生活的主要内容。它把正确区分和处理人民内部矛盾作为党和国家政治生活的主题，为我们指明了用对立统一规律观察和处理社会主义社会矛盾和问题的科学方法。它明确指出，社会主义社会不仅普遍地存在各种矛盾，而且正是这种矛盾运动推动着社会主义社会不断发展进步。社会主义制度建立后，还需要一个从不完善到逐步完善的长期发展过程。这就为进行社会主义制度的自我改革和完善奠定了理论基石。
它的主要内容：
第一，全面地分析了社会主义社会的基本矛盾及其特点。文章指出，社会主义社会的基本矛盾仍然是生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾。但同阶级对抗社会的矛盾根本不同，它是一种又相适应又相矛盾的情况，不具有对抗性，可以经过社会主义制度本身，不断地得到解决。
第二，在我们的面前有性质完全不同的两类社会矛盾，这就是敌我之间的矛盾和人民内部的矛盾。其中，大量的、普遍存在着的是人民内部矛盾。敌我之间的矛盾是对抗性的
矛盾。这两类矛盾在一定条件下可以相互转化，所以要求尽可能地促成敌我矛盾转化为人民内部矛盾，以利于调动一切积极因素，为建设社会主义社会服务。比如工人阶级同民族资产阶级的矛盾属于人民内部的矛盾，处理得当，可以转变为非对抗性的矛盾，可以用和平的方法解决这个矛盾。可见两类矛盾的性质不同，处理的方法也不同。一般说来，敌我矛盾是对抗性的，必须用专政的、强制的方法解决；人民内部矛盾是非对抗性的，应该用民主的、说服教育的方法解决。
正确处理人民内部矛盾，需要正确处理人民内部的利益矛盾，要坚持实事求是和走群众路线，为此，必须深入贯彻落实科学发展观，以解决人民最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，使经济发展成果更多体现到改善民生上。对待人民内部矛盾，必须把握矛盾的特殊性，具体分析，具体解决。
第三，提出了正确处理人民内部矛盾的各项具体方针。即：在政治上实行“团结——批评——团结”的方针；在党和民主党派关系上实行“长期共存、互相监督”的方针；在科学文化工作中实行“百花齐放，百家争鸣”的方针；在经济工作中实行对全国城乡各阶层统筹安排，兼顾国家利益、集体利益和个人利益的方针。
第四，强调正确处理人民内部矛盾已经成为国家政治生活的主题。指出，我国时期的大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争已基本结束，今后主要的任务是正确处理人民内部矛盾，以便团结全国各族人民进行一场新的战争——向自然界开战，发展我国的经济和文化，巩固我们的新制度，建设我们的新国家。
在这全面建设社会主义的新时期，等坚持把马克思主义普遍原理同中国实际相结合，借鉴别国经验，努力摆脱苏联模式，率先探索中国自己的社会主义建设道路，并取得了初步的丰富成果，但是，由于这是一种全新的课题，我们没有经验，探索中不可避免
地发生曲折，存在着历史的局限。
它的现实意义在于：①提出了社会主义社会基本矛盾的学说，为社会主义改革奠定了哲学基础。根据这一学说，建设有中国特色的社会主义新时期的基本矛盾，仍然是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾，它不是对抗性的矛盾，可以通过社会主义制度本身不断加以解决，这就要通过社会主义改革，调整和改善生产关系同生产力、上层建筑同经济基础不相适应的方面，使社会主义制度不断得到巩固和完善。②把正确处理人民内部矛盾的问题作为国家政治生活的主题，对于今天建设有中国特色的社会主义事业有着相当重要的理论和现实意义。
