张家界市区以前不叫张家界，叫大庸，是古庸国所在地。史载：“庸，国名。《左传》文公十六年(公元前611年)，楚灭庸。”故有“大庸，古庸国是也”的说法。
早在原始社会晚期，先民就已开始在澧水两岸繁衍生息。到了尧舜时代，“舜放欢兜于崇山，以变南蛮”，于是中国历史上便有了“南蛮”一说。那座与天门山并肩而立的大山，就是崇山。秦朝建立后，秦始皇把天下划成三十六郡，大庸划归黔中郡，黔中郡郡治在今沅陵县;后来，汉高祖刘邦又把大庸划给了武陵郡(今常德市)，改充县;三国吴永安六年(263年)，嵩梁山--就是现在的天门山，发生了一场大山崩，崩掉了半边山，也崩出了一个世界奇观--一个巨大的穿山门洞。吴王孙休认为是吉祥之兆，下旨将嵩梁山改名为天门山，并特地把武陵郡分出一部置天门郡，分管四个县，以提门山的政治地位。在以后长达一千七百二十余年的历史长河中，大庸几度兴废，先后历经了三十余次建置改制。上世纪八十年代初，由于在大庸县北部大山中，发现了一片奇特罕见的砂岩峰林自然奇观，世界为之轰动
