在当今世界上，大多数国家属于发展中国家，它们展现出一些共性特征：
1. 生活水平普遍较低：多数发展中国家的人民生活在低收入水平之下，差距明显，贫困广泛存在，影响基本生活能力。
2. 生产率水平低下：由于人力资源质量、资本、技术和管理的，这些国家的生产效率远低于发达国家。例如，2002年，其劳动生产率仅为发达国家的1/23。
3. 人口快速增长与抚养负担沉重：发展中国家的出生率通常高于发达国家，而死亡率差距较小，导致人口迅速增长。这导致儿童比例较高，增加了劳动力抚养儿童和老人的负担。
4. 高失业率与低就业水平：发展中国家的劳动力市场中，大量劳动力未能得到有效利用，表现为公开失业和低度就业或就业不充分两种形式，后者指工人工作时间不足或生产率极低。
5. 对农业的过度依赖：在生产结构上，农业在GDP中的比重远高于发达国家；在就业结构上，农业劳动力占比高达50%至70%；在城市化水平上，低收入和中等收入国家的城市化率远低于高收入国家。
6. 国际关系中的不利地位：在国际关系中，发展中国家通常处于不平等的地位，发达国家掌控着贸易类型和国际规则。发展中国家由于经济发展水平低，依赖出口初级产品换取外汇，以及引进技术、外援和外资，而这些都受制于发达国家。
7. 不发达市场经济的特征：由于历史殖民、封建生产关系的束缚，以及后干预不当，发展中国家的市场经济体系运行不顺畅且扭曲，不能有效发挥资源配置的基本功能。
