投壶运动是古代中国的一项传统礼仪和娱乐活动，其起源可以追溯到先秦时期，一直延续至清朝末年。这一运动最初是射礼的一种演变形式。由于场地、参与者众多或部分宾客不擅长射箭，投壶便作为替代活动出现，既娱乐宾客，又锻炼礼仪。
在宋代，吕大临在《礼记传》中提到：“投壶，射之细也。”这表明投壶是射礼的细节之一，用于宴饮时娱乐宾客，同时培养仪态和技艺。投壶的仪式在《礼记》和《大戴礼记》的《投壶》篇中有详细记载。进行投壶时，参与者轮流投掷无箭头的矢箭进入壶中，每人投四箭，投中次数多的人为胜，败者则需饮酒作为惩罚。
春秋时期，投壶已成为一种正式礼仪。《左传·昭公十二年》记载了晋侯与齐侯宴会时曾举行投壶。这表明在国与国之间的宴会中，投壶也是一项重要的娱乐活动。
投壶的规则和仪式在不同的历史时期有所变化，但它始终保持着与射礼的相似之处。例如，两者都由司射主持，使用《狸首正枣》作为节奏指导。投壶不仅是对射礼仪式的继承，更是对其修身养性意义的传承。清代徐士恺在《投壶仪节》中提到，投壶是射礼的变体，强调投中需将箭矢端首掷入壶内，且需依序投掷，不可抢先连投。投中者有权罚不胜者饮酒。
