意大利人普遍认为，文艺在古希腊、罗马时期曾达到辉煌的顶峰，但中世纪的“黑暗时代”却导致其衰败和湮没，直到14世纪后才重新复苏，这就是所谓的“再生”与“复兴”。因此，文艺复兴不仅仅是为了复兴古典文化，而是新文化的创造，是对封建制度的反叛。
文艺复兴的影响遍及科学、文学和艺术领域，但在各国的具体表现形式却因社会经济和历史条件的不同而有所差异。
14世纪初，意大利最早出现资本主义萌芽，尤其是在少数几个城市中，如佛罗伦萨和威尼斯。佛罗伦萨作为意大利中部的城市，因其毛织、银行和布匹加工业等七大行会的兴起而闻名。这些行会不仅控制着佛罗伦萨的经济，还直接掌控了城市的政权。
佛罗伦萨的最高权力机构，长老会议，成员只能从七大行会的会员中选举产生。这使得贵族阶层失去了参政权，广大工人群体则处于无权地位。
文艺复兴不仅仅是一场文化运动，它更是社会变革的体现。这种变革体现在经济结构的变化上，即从封建经济向资本主义经济的转变。同时，它也体现在政治结构的变化上，即从贵族统治向市民阶层主导的转变。
文艺复兴的核心在于对古典文化的重新发现和学习，但更重要的是，它催生了一种新的思想和价值观念，这些观念推动了科学、文学和艺术的繁荣。
因此，文艺复兴不仅仅是对古典文化的复兴，更是一种新的文化的创造，它反映了人们对自由、平等和人文主义价值的追求。
